El ambiente industrial, los bloques de pisos que parecen sacados de TikTok, pero también la amabilidad de sus habitantes y apasionados por el arte, me sorprendieron este verano en Chemnitz, la actual Capital Europea de la Cultura. En el artículo de 2024 los llevé a Austria, esta vez veremos cómo se las han apañado los alemanes con la organización de Kulturhauptstadt.
Amor a dos vistas: cuando una vez sola no alcanza
No voy a fingir que sea un gran fanático de la cultura y que cada año corra a rendir homenaje a la ciudad elegida por la Comisión Europea. De hecho, acabé en Chemnitz por casualidad, cuando estaba haciendo cola con una amiga para un concierto en Dresden y vi un cartel naranja y azul del Ibug, el Festival Internacional de Arte Urbano. Cada vez que veo la palabra «urbano», mi provinciano interior y mi arquitecto de vida alternativa se alegran. El colorido diseño gráfico del evento también funcionó conmigo y, en pocos minutos, ya tenía comprado el billete para el autobús del día siguiente. Chemnitz se encuentra a una hora en coche de Dresden, por lo que sería una pena dejar pasar una oportunidad así.
Uno de los cuartos en Ibug.
Para ser totalmente exacto, hice dos viajes consecutivos a la capital europea de la cultura. La primera vez solo tuve tiempo de pasar por el centro de información y disfrutar del Ibug, un festival de graffitis sobre el que voy a escribir un artículo aparte. Pero como me enganchó bastante el ambiente de la ciudad, decidí darle otra oportunidad a Chemnitz y pasar allí también el último día de mis vacaciones en Sajonia.
Como un auténtico turista
Mis primeros pasos me llevaron al centro de información y al punto de partida de Chemnitz 2025, que se encuentra a unos 20 minutos a pie de la estación. No es que tenga una fijación con las señoras que me señalan con entusiasmo los lugares en los pequeños mapas de papel turísticos. Es cierto que necesitaba aclarar algunas cosas sobre el transporte público y las rutas ciclistas locales, pero fui a Hartmannfabrik principalmente por el gran espacio abierto y la pared acristalada que me llamaron la atención en uno de los blogs que había visto antes.
El centro de información se encuentra en un edificio protegido como monumento histórico, antigua fábrica de maquinaria que perteneció al rey de las locomotoras, Richard Hartmann. Tras muchos años desocupado, el edificio fue renovado y, además del centro de visitantes, también alberga oficinas y un espacio para eventos, en el que el rico pasado industrial es fuente de inspiración para un futuro visionario.
Muchos viajeros dicen que viajar se trata sobre todo de la gente, y poco a poco yo también estoy empezando a darme cuenta de ello. Aunque no suelo hablar con la gente por la calle y los compañeros de aventuras espontáneas solo los encuentro en Tinder😉, noté que incluso con aficiones al parecer tan introvertidas como el arte y la arquitectura te puedes acercar a la gente. Por ejemplo, cuando quise averiguar dónde se encontraban en la ciudad los bloques de pisos con fachadas desnudas y sin aislamiento (como las que aparecían en el folleto), la señora del mostrador llamó a un compañero fotógrafo que era el autor de las fotos del material publicitario para que habláramos . También se percibía la colectividad en la antigua estación de tranvías del proyecto 3000 garajes, donde se me acercó un señor mayor con una camiseta de voluntario.
«¡A usted lo recuerdo de ayer!», me dijo, confirmando así mi suposición de que lo había visto el día anterior en el otro punto de visitantes en Hartmannfbrik. Durante nuestra conversación, descubrí que ya estaba jubilado y que había decidido dedicar su tiempo al proyecto Chemnitz 2025, porque veía la designación de capital europea de la cultura como una oportunidad única de crecimiento para su ciudad.
Los bloques de pisos que quería ver vs. los que realmente visité. Foto: Peter Rossner, Ilustración: Anja Jurleit
Lo mismo pensaba también una señora con un hotdog que se sentó a mi mesa en el Ibug Festival. A mi pregunta de si veía positivo que la ciudad fuera sede de la capital cultural, respondió que sin duda sí, y señaló las Interventionsflächen, lugares como parques, plazas y campos deportivos que han recibido un upgrade urbanístico y que seguirán sirviendo a la ciudad una vez finalizado el proyecto. Como ejemplo podríamos pensar en el parque situado en el terreno de la antigua zona ferroviaria, que servirá como espacio para organizar fiestas municipales y mercados navideños.
Exposición 3000 garajes
Tras echar un vistazo rápido al calendario de eventos actuales, me detuve en el proyecto «3000 garajes», que destacaba en la sección «Mentalidad de Europa del Este».
«Chemnitz es una ciudad de Europa del Este situada en un país de Europa Occidental. Sin embargo, «el Este» no es solo geografía, sino también biografía, y ha marcado además de la política, la cultura y el medio ambiente también sobre todo la percepción que tienen de sí mismas las personas que viven aquí. El resultado es una mentalidad pragmática y emprendedora,» decía la página web, lo que a mí, un niño del antiguo bloque del Este, me intrigó mucho.
En el territorio de la ciudad hay aproximadamente 30 000 garajes y, como podemos leer en la parte Osteuropäische Mentalität, este vestigio de la época de la DDR sigue caracterizando hoy en día la imagen de muchas ciudades de Europa del Este (puedo confirmar que incluso en mi pequeña ciudad natal eslovaca hay varias zonas con garajes). En muchos se aparcan coches o se guardan tesoros familiares olvidados, en otros se hacen trabajos de bricolaje, se hacen barbacoas y se charla con los vecinos.
La fotógrafa rumana Marie Sturm decidió abordar este fenómeno en su proyecto Asamblea de miembros. Durante sus viajes en 2024 retrató a 164 propietarios de garajes de Chemnitz, a los que unió simbólicamente en una «Asamblea de miembros» virtual.
Su exposición no solo me conquistó por las personas relajadas en chándal que capturó con sus seres queridos durante sus escapadas de fin de semana. Tampoco fue por los chicos guapos en motos o con ropa de obrero, quiénes, para mi deleite, también aparecieron en la serie de fotos. La combinación del lugar de la exposición (un almacén con paredes de ladrillos y muebles hipster hechos con palés), el concepto general y el amable personal simplemente me hicieron sentir bien. Lo único malo del lugar era que quedaba bastante lejos, por lo que no pude visitar 3000 Garagen y el festival de graffiti en un solo día.
La bicicleta que me recordó al conserje escolar
Como al día siguiente no planeaba para nada ir andando una hora hasta el lugar de la exposición ni gastarme otros 6,40 € en dos viajes en tranvía, decidí hacerlo de otra forma, un poco más deportiva. Después de mis experiencias positivas con las bicicletas compartidas en ciudades como Mannheim, Karlsruhe, Innsbruck o Klagenfurt, pensé que sería imposible que esta ciudad tan emblemática de la Unión Europea no ofreciera la posibilidad de un transporte ecológico. Y aunque mi app vienesa NextBike indicaba «zona sin servicio», no me desanimé y, tras una breve búsqueda en Google, ya estaba delante de una tienda que parecía demasiado al almacén de estilo socialista de mi ciudad.
La tienda de alquiler no sobresalía en absoluto entre las demás tiendas chinas, sino todo lo contrario: su escaparate deslucido encajaba bastante bien con su página web, que se había quedado estancada en algún momento de 2010. El señor que estaba detrás del mostrador me dijo secamente que tenía que haber hecho la reserva con un día de antelación por SMS, pero que, ya que estaba allí, me daría una bicicleta. Nada de escanear códigos QR ni estaciones de devolución por la ciudad, solo un candado y una llave que al final del día tenía que dejar en un buzón en el patio.
«¡Aquí se roba tanto que si no la atas con candado y llave, te das la vuelta y la bicicleta ha desaparecido!», me dijo el señor, dando unos golpecitos al candado, que como mucho podía tener 1,5 cm de grosor. Otra cosa que me sorprendió fue que el señor saliera conmigo de la tienda y me dijera que diera una vuelta y probara la bicicleta. Pero no fue porque yo pareciera un cliente de riesgo, sino porque esa bicicleta tenía un pinchazo.
Cambiaron la bicicleta, me escanearon el DNI, pagué 5 € (¡me ahorré 2 € en transporte público!) y pude marcharme. Toda esta customer experience me recordó a nuestro conserje del colegio improvisado, al que acudíamos con las sillas rotas. Menos mal que tuve al menos eso, aunque sea no tuve que patear hasta la exposición.
Majolikahaus.
En dos ruedas por la ciudad
Me gusta conocer las ciudades desde el asiento de mi bicicleta, ya que me permite sentirme un poco como un lugareño y también puedo recorrer más calles, parques y polideportivos de los que podría a pie. La ruta hasta el depósito Garagen Campus se componía en gran parte por carriles bici, y las calles que no los tenían no eran tan transitadas. La señora del centro de información dudó un poco cuando le pregunté por barrios bonitos por los que pudiera pasear, pero al cabo de un rato ya tenía tres rutas marcadas en el mapa. También me recomendó el barrio Kaßberg, al que quería ir para ver la Majolikahaus del arquitecto Reinhold Siebert, con la advertencia de que era un poco empinado.
«¡Pero qué más da, lo haré!», pensé, y al cabo de un rato me arrepentí de no haberla escuchado. No habría tenido que empujar la bicicleta cuesta arriba y, en mi opinión, el edificio Majolikahaus no merecía tanto esfuerzo.
De camino a 3000 Garagen también se pasa por el impresionante edificio del Museo de la Industria. Como era lunes, lamentablemente el museo y todas las galerías de la ciudad estaban cerradas. Si alguien quiere visitar la capital europea en busca de alta cultura (es decir, cuadros elegantes en bonitos marcos), las Kunstsammlungen en la Plaza del Teatro se encargarán de entretenerlos de martes a domingo.
Incluso este tranquilo lunes, sin embargo, había más que suficientes atracciones que ver en Chemnitz. Por ejemplo, yo no quería perderme el Stadthalle con su característica fachada. Este edificio en el centro lo había visto en casi todos los blogs y materiales publicitarios de la capital europea de la cultura.
El conserje de la tienda de alquiler retro me asustó tanto que, cuando aparqué la bicicleta en esta plaza y quise examinar el Stadthalle más de cerca desde todos los ángulos posibles, tuve que darme la vuelta cada dos minutos. Ni la patrulla policial aparcada justo delante del me quitó el miedo de que me la robasen, así que tuve que calmar mi pequeña paranoia de otra manera. De una muy dulce, tragándome un pastel de chocolate de la panadería local, sentado en un banco junto al aparcamiento de bicis con vistas a este edificio emblemático de Chemnitz.
Un monumento socialista random
Si buscan qué hacer en Chemnitz, entre los monumentos más famosos encontrarán la estatua de Karl Marx. Al principio, esta gigantesca cabeza no me interesaba en absoluto, pero cuando la vi desde la bicicleta, me obligó a detenerme y dedicarle al menos tres minutos de contemplación. A este coloso lo esperaría en algún lugar entre bloques de pisos en países postsoviéticos mucho más orientales, pero qué le vamos a hacer: otra característica común con Eslovaquia por la que Chemnitz me ha conquistado.
Gente, graffitis, amor a todos
Antes de ir a Chemnitz, encontré un artículo titulado 5 cosas que es mejor no hacer en esta ciudad. En primer lugar estaba llegar en tren IC – el autor se burlaba de los lugareños, ya que aquí no paran los trenes de larga distancia. Al mirar el panel de llegadas de la estación de tren, solo se ven trenes regionales, por lo que no es de extrañar que la estación estuviera todo menos concurrida cuando la visité. Entré a una tienda de periódicos y pregunté a la señora en la caja si siempre estaba tan calladito. Me dijo que era difícil de decir, pero que tal vez estaba más tranquilo debido al comienzo del año escolar, ya que los padres llevaban a sus hijos de la escuela a las actividades extraescolares.
El marido de la señora del hotdog en el festival de graffitis también admitió que normalmente no suele haber mucha actividad, pero que ahora sí, y me enumeró unos cinco eventos del programa de la capital cultural que le habían cautivado. «Sabes, aunque no lo parezca, Chemnitz es una ciudad que te enamora», fue su tímido comentario local-patriótico sobre su ciudad natal. Y yo no voy a llevarle la contraria.
